그렇게 수건 보관은 친구의 업장 내 공간을 활용하는 방식으로 정리했고, 기부는 온라인·오프라인 병행하는 것으로 구조로 설계했습니다. 온라인에서는 택배를 통해 수건을 기부받았고 오프라인은 스마일게이트 사내 캠퍼스 1층에 빨간 우체통을 설치해서 수건 기부함을 만들었습니다. 조금이라도 더 많은 분들이 조금 더 쉽게 참여할 수 있기를 바라면서요.

도착하자마자 대표님과 잠시 이야기를 나누기 위해 사무실로 사용 중인 컨테이너에 들어갔습니다. 피부병이 심한 진도 믹스견 두 마리가 함께 있었는데, 경계하던 아이가 어느 순간부터 제 곁을 계속 따라다니더군요. 사람의 손길을 얼마나 그리워했을지, 말하지 않아도 느껴졌습니다.

그때 대표님이 조용히 말씀하셨습니다. 지금 협회에서 보호하고 있는 아이들 중, 몸이 아픈 강아지들이 너무 많다고요. 그 한마디가 아직도 마음에 오래 남아 있습니다.

“아픈 아이들이 하루라도 잘 먹고 무지개 다리를 건넜으면 좋겠어요.”

그날 처음 알게 되었습니다. 대형견, 특히 진도 믹스견은 유기견 중에서도 사각지대라는 사실을요. 우리는 흔히 유기견을 떠올릴 때 작고 귀여운 소형견을 먼저 생각합니다. 하지만 보호소 현장에는 오히려 대형견이 훨씬 많았습니다.

아파트 중심의 주거 환경, 그리고 여전히 남아있는 '마당개'에 대한 인식까지. 국내 입양은 현실적으로 어렵고, 해외 입양을 고려해야 하는 상황이 반복되고 있다고 하더군요. 같은 ‘개’인데, 관심과 지원의 크기는 너무나 달랐습니다. 

이내 현장을 라운딩 하면서 사진으로 남겨야겠다고 생각했지만 결국 카메라를 내려놓았습니다. 기록보다 앞서 마음이 너무 아팠거든요. 몸집만큼이나 큰 반응이 좁은 공간에 울려 퍼지는 순간, 그 안에 담긴 불안이 고스란히 전해졌습니다.

그날, 하나의 생각이 분명해졌습니다. “다음에는 대형견을 위한 캠페인을 해보고 싶다.” 유기견 중에서도 특히 사각지대에 놓여 있는 대형견을 위해, 보다 확장된 지원으로 이어질 수 있는 캠페인이 필요하다는 확신이 들었습니다. 

온·오프라인으로 수건을 보내주신 모든 분들 덕분에

이번 캠페인은 127% 기부 달성이라는 결과로 이어질 수 있었습니다.

짧은 기간이었지만, 다음에는 더 긴 호흡으로, 더 큰 영향력을 만들어보고 싶다는 욕심이 들기도 합니다. 또 한번의 기회가 온다면, 그때는 조금 더 단단해진 마음으로 다시 돌아오겠습니다. (I'll be back)